超级食物

 
加拿大卡尔加里大学的李－弗鲁逊非常好奇超级食物的益处，并且想知道是否能够影响记忆力。在肯－卢科维科博士的帮助下，弗鲁逊称田螺被训练得能够记忆简单的活动——当浸入脱氧水中时保持它们的呼气管关闭。
 
通常田螺是通过皮肤进行呼吸，但当氧气指数下降时，它们将延伸呼气管到水面上，来补给氧气。然而通过轻微敲碰这些田螺，可以训练它们记得保持呼气管关闭。他们记录下当时的类黄酮指数（并未影响田螺的行为），弗鲁逊博士希望证实它们并非是奇特的生物。
 
之后对田螺的记忆力进行了测试，经过半个小时的“训练课程”使这些田螺形成中级记忆——持续不足3小时，而不是可持续24小时以上的长期记忆。他们猜测是否田螺经过短期训练表儿茶素能够使它们具备长期记忆。
 
一天之后当蜗牛从脱氧水中取出测试它们的记忆能力时，它们仍记得保持呼气管关闭状态。当田螺接受两次训练课程，它们能够记忆使呼气管保持关闭状态三天以上，表儿茶素能够促进它们的记忆，并扩展记忆持久性。
 
弗鲁逊博士称，在一种叫做“废止”的过程中，记忆被另一种记忆所重写，但是最终的记忆并未忘记，如果附加的记忆能够轻微地存储起来，它将逐渐遗失，同时最终记忆得到恢复。因此，他们试图发现类黄酮促进记忆的真实作用，然而在实验中食用巧克力的田螺能够识记新的记忆，显示它们能够顽强地保持呼气管关闭，表儿茶素促进记忆的能力过强，使其难以被“废止”。
 
弗鲁逊说：“并不是要求感觉器官来巩固田螺的记忆，表儿茶素能够直接影响存储记忆的神经系统。”他表示渴望直接能观察到表儿茶素对记忆神经细胞的影响，半块黑巧克力所形成的认知效应或许能够帮助人们获得较高的成绩，这对于全球嗜食巧克力者是一则好消息。
    在人体试验中，实验者可以尝一尝。连续饮用富含可可豆成分的复合饮料3个月后，在进行一项记忆测试的过程中，50~69岁年龄段的受试者的表现和一些比他们年轻二三十岁的人的记忆力表现相似。但问题是，如果你希望通过食用巧克力来获得这些益处，就需要吃掉数量大得惊人的巧克力。

这项新近的研究表明，可可豆中的一种叫作黄烷醇的化学物质可以对大脑产生有益作用。黄烷醇是一种可以在可可豆、蓝莓、绿茶和红酒之中发现的自然化学物质。早先的研究发现，食用富含黄烷醇饮食的老鼠表现出记忆力增强以及脑部一些特定区域出现更大血流量;美国纽约市哥伦比亚大学神经生物学家Scott Small希望了解类似的机制对人脑可能产生哪些影响。

为了得到结果，Small的团队找到了19名年龄在50~69岁之间的志愿者，每天掺水和牛奶饮用900毫升的可可黄烷醇粉。这些剂量被要求每天分两次喝完。而其余的18名志愿者则被要求饮用一种仅含10毫克可可黄烷醇粉的饮料。